'Sinds ik schuldenvrij ben, is mijn zelfstandigheidsgevoel gegroeid'

“Het gaat heel goed met me nu. Ik ben deze zomer zelfs voor het eerst in 6,5 jaar op vakantie geweest met mijn zoontje van 5.” Dat is een groot contrast met de zware jaren die Tiffany (28) achter zich heeft, na een traumatische ervaring. “Er waren dagen dat ik geen eten had. Dan kocht ik een blikje linzen en vroeg of we ergens mee mochten eten. Tegen mijn zoontje moest ik vaak zeggen: ‘zet maar op je lijstje voor je verjaardag.’”

Het verhaal van Tiffany laat zien dat problematische schulden zelden op zichzelf staan. Tot haar 21e was ze de wereld aan het ontdekken. Ze ging op haar 18e op zichzelf wonen, rondde haar studie Maatschappelijke Zorg af, kreeg een baan en werkte ondertussen aan haar droom om naar het conservatorium te gaan. De financiële hobbels die ze tegenkwam, loste ze op.

Instant liefde

Maar na een ingrijpende gebeurtenis kwam alles op z’n kop te staan. Tiffany werd verkracht en bleek zwanger. In 2019 werd ze moeder. Ze voelde instant liefde voor haar kindje en tegelijkertijd uitputting en eenzaamheid door wat haar was overkomen. Werken ging niet meer en ze belandde in de bijstand. Ze zat in een zware postnatale depressie en de covidpandemie kwam daar nog bovenop.

Eerst helen

Tiffany nam een holistisch coach in de arm en werkte hard om weer in haar kracht te komen. “Ik moest eerst helen, pas daarna kon ik hulp zoeken voor mijn financiën. Tijdens die depressie waren mijn financiën mijn allerlaatste zorg. Maar toen ik weer grip op mezelf kreeg, bleek dat ik teveel toeslagen had ontvangen. Ik had ook verkeersboetes en de verhogingen liepen razendsnel op. Mijn totale schuld was rond de 5000 euro, mijn studieschuld niet meegerekend. Ik moest bijna 300 euro per maand aflossen, maar dat is niet te doen in de bijstand. Toch bleef de gemeente maar zeggen: ‘Je betaalt het en je mist niks’. Toen ik aangaf dat ik dan geen eten kon kopen, beloofden ze me aan te melden bij de Voedselbank. Ik wacht nog steeds op dat telefoontje.”

Eigen bedrijf

In 2023 klopte Tiffany aan bij ONSbank. Met hulp van haar coach kreeg ze weer overzicht. De afbetalingsregelingen zouden echter nog een flinke tijd duren. Nu ze sinds januari door de onderzoekspilot in een keer schuldenvrij is, kan Tiffany zich op haar eigen bedrijf richten. De afgelopen 3,5 jaar bouwde ze een productlijn op in biologische kruiden en voedingssupplementen, nadat ze ervaren had hoe die aan haar eigen herstel bijdroegen. Daarnaast zet ze haar kennis van planten en kruiden in als natuurdocent en spreekt zich als ervaringsdeskundige uit voor jongeren met schulden.

Kansfonds x ONSbank:

Project: 10 jongeren schuldenvrij

Wat doet het met je als je de ene dag gebukt gaat onder schulden en de volgende dag de vrijheid terug krijgt om je blik weer op de toekomst te richten? Deze vraag en meer komt aan bod in het pilotproject dat we starten samen met projectpartner ONSbank.

Project

Lees het artikel

Tiffany zoekt heel bewust de balans tussen zelfzorg en zorg voor anderen. “Ik ben van Surinaamse komaf en thuis werd niet over mentale gezondheid gesproken. Je gaat gewoon door, werkt hard en dan komt het wel goed – dat verhaal. Maar dat is niet waar. Je moet juist eerst goed voor jezelf zorgen, voordat je een ander kan helpen. Sinds ik schuldenvrij ben, is mijn zelfstandigheidsgevoel gegroeid. Dat zit al in dat ik iets kleins terug kan doen voor een ander, zoals een vriendin trakteren, dat is een heel fijn gevoel.

Vrijheid

Het is nog steeds onwerkelijk om een positief bedrag op mijn bankrekening te zien. Ik zit er ook wel bovenop hoor. Pas als ik volgend jaar zeker weet dat ik geen toeslagen terug hoef te betalen, krijg ik echt rust. Het allerliefst maak ik er helemaal geen gebruik van, ik ben toch bang daarmee in de problemen te raken. Maar ik heb het gewoon nodig, zoals voor de opvang van mijn zoontje. Ik zie de toekomst al wel echt positief in. En voor mijn zoontje zal het ook alleen maar beter worden. We vierden zijn verjaardag laatst voor het eerst buitenshuis, in een indoorspeeltuin met klasgenootjes. Het kostte me driehonderd euro maar hij was zó blij. Dat is vrijheid, dat ik dat nu voor hem kan doen.”

Het is nog steeds onwerkelijk om een positief bedrag op mijn bankrekening te zien. Pas als ik volgend jaar zeker weet dat ik geen toeslagen terug hoef te betalen, krijg ik echt rust.

Geef jij ook?

Vind jij ook dat jongeren als Tiffany een tweede kans verdienen? Doneer dan aan ons programma Alle jongeren een thuis. Laten we samen deze jongeren weer op weg helpen!

Doneren

Contact

Wil je meer doen om dak- en thuisloze jongeren of jongeren met schulden te helpen hun leven weer op de rit te krijgen? Neem dan contact op met Anne, zij verkent graag samen de mogelijkheden.