Tijdens corona ging het met veel jongeren in Zutphen snel achteruit’, blikt Rick terug. ‘Ze liepen met hun ziel onder de arm op straat en veroorzaakten steeds vaker overlast. Ik volgde kickbokslessen bij Antonio en besprak dit met hem. Als personal trainer werkt hij veel met jongeren, en hij zag hetzelfde: ze stopten met sporten, hadden vaker problemen, maar misten een vangnet.’ Toen Rick en Antonio deze trend eenmaal doorhadden, konden ze niet meer wegkijken. ‘Ik wilde iets dóén’, zegt Rick. ‘Met mijn achtergrond als financieel adviseur kan ik jongeren bijvoorbeeld helpen met geldvragen, budgetteren of toeslagen aanvragen.’ Ook Antonio hoefde niet lang na te denken: ‘Door mijn jeugd weet ik hoe het is om geen thuis te hebben. Ik had veel problemen, maar kickboksen gaf me weer grip op mijn leven. Nu wil ik teruggeven wat ik zelf heb gemist. Een plek waar je altijd welkom bent en terecht kan met vragen.’
Van lege loods naar warm thuis
Jongeren die op straat hangen, drugs gebruiken of stoppen met school. Rick Kastermans en Antonio Sousa zagen het steeds vaker in Zutphen. Tijd voor actie, vonden ze. En dus toverden ze een lege loods om tot een warm thuis waar iedereen welkom is.
Ik wil teruggeven wat ik zelf heb gemist, een plek waar je altijd welkom bent.
Meer lezen?
Dit artikel komt uit ons magazine Mede. Meer lezen? Maak snel een abonnement aan en ontvang Mede voortaan gratis in je brievenbus.
Op eigen kracht
De mannen deelden in eerste instantie hun zorgen met de gemeente, maar dat liep op niets uit. ‘Daarom begonnen we op eigen kracht’, vertelt Antonio. ‘We hadden contact met een jongerenwerker. Al pratende ontstond het idee voor Stichting KFE: een plek waar jongeren welkom zijn voor hulp, een luisterend oor of om stoom af te blazen.’ De thuisbasis werd een lege loods op het industrieterrein, die ze met buurtbewoners, lokale ondernemers en financiële bijdragen van onder andere Kansfonds omtoverden tot een fijne ontmoetingsplek. ‘Er was vanaf dag één veel betrokkenheid uit de omgeving. Dat gaf wel aan dat er behoefte was aan een plek als deze’, aldus Rick.
Altijd wat te doen
Jongeren weten ‘hun loods’ goed te vinden. Ze vragen Rick om hulp bij papierwerk, volgen gratis kickbokslessen bij Antonio of komen langs voor de gezelligheid. Ook zijn er wekelijks jamsessies in samenwerking met het popcollege, bijeenkomsten onder begeleiding van iemand uit de herstelkliniek en kookavonden met buurtbewoners. Een klein jaar na de start zien Rick en Antonio dan ook al duidelijk effect van hun inzet. ‘Jongeren zien ons als een van hen. Dat is onze kracht. Wij staan los van het systeem waar ze vaak mee worstelen. Je hoeft hier niet eerst een afspraak te maken of je ID-kaart te laten zien. Wij luisteren altijd en oordelen nooit.’
Wij staan los van het systeem waar jongeren mee worstelen, wij luisteren altijd en oordelen nooit.
Liever in gesprek
Een voorbeeld waar ze trots op zijn? ‘Een jongen was gestopt met school. De leerplichtambtenaar dreigde met boetes, maar wat bleek: hij had een baantje gezocht om geld te verdienen voor zijn gezin, omdat zijn vader ziek was en niet meer kon werken. Terwijl zijn vader gewoon recht had op een bijstandsuitkering, maar niet wist hoe hij dat moest regelen.’ ‘Nadat wij hadden geholpen met de aanvraag, kon hij weer naar school. Dit verhaal is mooi, maar laat ook zien waar het systeem faalt. Een boete doet geen recht aan de situatie. Als je het gesprek aangaat, kom je al snel tot een echte oplossing. Voor ons is het een bevestiging dat we belangrijk werk doen, waar we ons in de toekomst alleen nog maar meer voor gaan inzetten. Want iedereen verdient een stabiele basis.’
